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第08章 · 原文
现代白话译文
最高尚的品德像水一样。水善于滋润万物而不与万物相争，停留在众人都不喜欢的低洼之处，所以最接近于道。居处善于选择地方，心境善于保持沉静，待人善于真诚相爱，说话善于遵守信用，为政善于精简处理，处事善于发挥所长，行动善于掌握时机。正因为他不争，所以没有过失。
多版本对照
王弼注（魏晋）
人恶卑也．道无水有．故曰几也．言人皆应于此道也。
河上公注（汉）
上善若水。上善之人，如水之性。水善利萬物水在天為霧露，在地為泉源也。而不爭，處眾人之所惡，眾人惡卑濕垢濁，水獨靜流居之也。○惡，去聲。故幾於道。水性幾與道同。○幾，音機。居善地，水性善喜於地，草木之上，即流而下，有似於牝動而下人也。心善淵，水深空虛，淵深清明。與善仁，萬物得水以生，與虛不與盈也。言善信，水內影照形，不失其情也。正善治，無有不洗，清且平也。事善能，能方能圓，曲直隨形。動善時。夏散冬凝，應期而動，不失天時。夫唯不爭，壅之則止，決之則流，聽從人也。故無尤。水性如是，故天下無有怨尤，水者也。
王夫之《老子衍》（明末清初）
五行之體，水為最微。善居道者，為其微，不為其著；處眾人之後，而常得眾之先。何也？眾人方惡之，而不知其早至也。逆計其不爭而徐收之，無損而物何爭？而我何尤？使眾人能知其所惡者之為善，亦將群爭之矣。然而情之所必不然也，故聖人擅利。
憨山德清《老子道德经解》（明）
此言不爭之德，無往而不善也。上，最上。謂謙虛不爭之德最為上善，譬如水也，故曰上善若水。水之善，妙在利萬物而不爭。不爭，謂隨方就圓，無可不可，唯處於下。然世人皆好高而惡下。唯聖人處之。故曰處眾人之所惡，故幾於道。幾，近也。由聖人處謙下不爭之德，故無往而不善。居則止於至善，故曰善地。心則淵靜深默，無往而不定，故曰善淵。與，猶相與。謂與物相與，無往而非仁愛之心，故曰與善仁。言無不誠，故曰善信。為政不爭，則行其所無事，故曰善治。為事不爭，則事無不理，故曰善能。不爭，則用捨隨時，迫不得已而後動，故曰善時。不爭之德如此，則無人怨，無鬼責。故曰夫惟不爭，故無尤矣。
English Translations / 英文译本
The highest excellence is like that of water. The excellence of water appears in its benefiting all things, and in its occupying, without striving, the low place which all men dislike.
The highest excellence is like that of water. The excellence of water appears in its benefiting all things, and in its occupying, without striving, the low place which all men dislike.