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第52章 · 原文
现代白话译文
天下万物都有个开端，以此作为天下的根源。既然知道了根源，就能认识万物；既然认识了万物，再坚守着根源，终身不会有危险。堵塞嗜欲的孔窍，关闭嗜欲的门径，终身不会有劳苦。打开嗜欲的孔窍，成就世俗的事务，终身不可救药。能察见细微叫作明，能坚守柔弱叫作强。运用智慧的光芒，复归内在的明智，不给自己留下祸殃，这就是承袭永恒不变的道。
多版本对照
王弼注（魏晋）
善始之则善养畜之矣故天下有始则可以为天下母矣．母本也．子末也．得本以知末．不舍本以逐末也．兑事欲之所由生．门事欲之所从也．无事永逸故终身不勤也．不闭其原而济其事．故虽终身不救．为治之功不在大．见大不明见小乃明．守强不强守柔乃强也．显道以去民迷．不明察也．道之常也.
河上公注（汉）
天下有始，始有道也。以為天下母。道為天下萬物之母。既知其母，復知其子，子，一也。既知道已，當復立一也。既知其子，復守其母，已知一，當復守道反無為。沒身不殆。不危殆也。塞其兌，兌，目也。目不妄視也。閉其門，門，口也，使口不妄言。終身不勤。人當塞目不妄視，閉口不妄言，則終身不勤苦。開其兌，開目視情欲也。濟其事，濟，益也。益情欲之事。終身不救。禍亂成也。見小曰明，萌芽未動，禍亂未見，為小昭然，獨見為明。守柔日強。守柔弱，日以強大也。用其光，用其日光於外，視時世之利害。復歸其明，復當反其光明於內，無使精神泄也。無遺身殃；內視存神，不為漏失。是謂習常。人能行此，是謂習脩常道。
王夫之《老子衍》（明末清初）
言「始」者有三：君子之言始、言其主持也；釋氏之言始，言其涵合也；此之言「始」，言其生動也。夫生動者氣，而非徒氣也。但以氣，則方其生動於彼，而此已枵然矣。盈於彼，不虛於此；先天地生，而即後天地死；其息極微，用之無迹。小且無所執，而況於大？弱且不必「用」，而況於「彊」？將孰從而致吾「見」與「守」乎？故方其「守」而「知」，「知」之在「守」；方其「知」而「守」，」守」之在「知」。生息無窮，機漾於渺。欲執之而已逝矣，欲審之而已遷矣，欻忽蕭散，何所為「常」？於其不「常」，而陰尸其「常」，豈複在「子」」母」之涯涘邪？不然，以己之知與力，有涯之用，追隨「子」」母」之變，末見其免於殃也。
憨山德清《老子道德经解》（明）
此重明前章不爭之德，以釋上三寶以慈為本之意也。然用兵有言，吾不敢為主而為客，不敢進寸而退尺。以此觀之，足可知也。古之用兵，如涿鹿孟津之師是也。兵主，如春秋征伐之盟主。蓋專征伐，主於兵者，言以必爭必殺為主也。客，如諸侯應援之師。本意絕無好殺之心。今雖迫不得已而應之，然亦聽之待之，若可已則已。以無心於功利，故絕無爭心，所以進之難而退之易。故曰不敢進寸而退尺。言身進而心不進，是以退心進也。以無爭心，故雖行而如不在行陣，雖攘而若無臂之人。仍，相仍，猶就也。言彼以我為敵，而我以彼為敵也。雖就，亦似無敵可對。雖執，猶若無兵可揮。戒懼之至，而不敢輕於敵。由不敢輕敵，所以能保全民命，不傷好生之仁。然禍之大者莫大於輕敵。以輕敵則多殺，多殺則傷慈，故幾喪吾寶矣。抗兵，乃兩敵相當，不相上下，難於決勝。但有慈心哀之者，則自勝矣。何則，以天道好生，助勝於慈者也。由是觀之，兵者對敵，必爭必殺以取勝。今乃以不爭不殺而勝之，蓋以慈為本故也。足見慈乃不爭之德，施於必爭地，而以不爭勝之，豈非大有力乎。用之於敵尚如此，況乎聖人無物為敵，而以平等大慈，并包萬物，又何物而可勝之耶。故前云不爭之德，是謂用人之力，是謂配天古之極。此章舊解多在用兵上說，全不得老子主意。今觀初一句，乃借用兵之言。至輕敵喪寶，則了然明白。是釋上慈字，以明不爭之德耳。
English Translations / 英文译本
The world had a beginning, And this beginning is the mother of the world. Having known the mother, One knows her children.
The world had a beginning, And this beginning is the mother of the world. Having known the mother, One knows her children.