只听说放任天下，没听说治理天下。放任，是恐怕天下人淫乱其本性；宽容，是恐怕天下人改变其德性。天下人不淫乱本性，不改变德性，还需要治理天下的人吗！从前尧治理天下，使天下人欣欣向荣而乐其本性，这是不宁静；桀治理天下，使天下人疲瘁不堪而苦其本性，这是不愉快。不宁静不愉快，就不是德性。没有德性而能长久的，天下没有这样的事。 人大喜，就会偏向阳气；大怒，就会偏向阴气。阴阳都偏，四季就不能正常到来，寒暑的和调就不能形成，这反而会伤害人的形体！使人喜怒失位，居处无常，思虑不自得，中途不能成就，于是天下开始产生高傲不屈的性格，而后有盗跖、曾史的行为。所以用尽天下的财富来奖赏善者也不够，用尽天下的财富来惩罚恶者也不够，所以天下之大不足以赏罚。自三代以下，喧嚣终日以赏罚为事，他们哪里有闲暇安定性命之情呢！ 而且喜好明，就会淫于色；喜好聪，就会淫于声；喜好仁，就会乱于德；喜好义，就会悖于理；喜好礼，就会助长技巧；喜好乐，就会助长淫乱；喜好圣，就会助长技艺；喜好智，就会助长挑剔。天下如果要安定性命之情，这八者，有也可以，没有也可以；天下如果要不安定性命之情，这八者，就会开始束缚扰乱天下。而天下竟然开始尊崇爱惜它们，天下人太迷惑了！难道只是过去就完了吗！还要斋戒来说它，跪坐来进它，鼓歌来舞它，我对它能怎么办呢！